Epilogue02_斯くして、見届けた行く末は

私が現世に戻ってきた頃には、父上は病に屈して亡くなっており、私の跡を継く形で異母弟セオドールが未成年のまま即位していた。
宰相は、異母弟を傀儡として野心と名誉欲を満たし、いずれ改革クーデターを起こして自分が頂点の軍事国家を築こうとしていたらしく。
異母弟は誰よりも其れを的確に察して理解し、納得した上で、そんな宰相に協力を願っていたという。

異母弟は、父上や私とは違う考え方で、我等の悲願を受け継ごうと懸命だった。
先ずは、傾きかけた国内情勢の安定を第一優先とし。
一方で、私が死んだ事で離れた一部兵力の補完も兼ねて、帝国内北部を本拠地とする修練集団に交渉・当時発生していた問題を解決。
更に異母弟自らが短期集中型の弟子入りをして、其の成果は帰還直後の魔物襲撃対処にて遺憾無く発揮素早く司令塔を見つけ出し吶喊・斃さずに無力化という器用な事をしていたされ、其れが帝国内での異母弟の評価が変化する切欠になった様だった。

異母弟は、其れからも平和的な手段で隣国や他国と向き合い、互いに納得が出来る形に成るまで話し合い、助け合っていった。
相手の国が苦手とする分野が有れば、帝国に出来る範囲で助力し。
逆に帝国が苦手とする分野については、相手にとって無理にならない範囲で援助を願う。
此れまで、大陸の各国が睨み合い小競り合っていた、其々の原因と向き合い、其の解決の為に、一緒に考え、打開していく。
武力に依る制圧では無く、互いの信頼を築き、其の実績を積み上げ、共に笑い合える世界を、目指していた。

帝国内では、異母弟は飲食を兵達と共に分かち合うようにしていた。
そうして兵達とも交流を持ち、上流階級以外の考え方をより理解し、寄り添おうとしたのだろう。
其れは結果的に、食事への服毒に依る皇帝暗殺という手段を防いでいたが――きっと異母弟は知る由も無い。
私の母上や、其の御実家にも色々と考慮をしてくれていて、皇居近くに国営庭園の建設を考案し、其の計画実行を母上に一任したりしていた。
何れ実行したいと考えていた教育改革も、元から在る大学を貴族以外でも通える学舎への改装を発端に、隅々まで為してくれた。



勿論、全てが順風満帆に行えていたわけでは無かった。
けれど、其れでも異母弟は諦める事無く、尽くを成し遂げていった。
例え相手が異民族であろうと、亜人種であろうと。
言葉が通じて、語り合える相手ならば――余程の事態にならない限り、平和的に国交を繋げ、絆を紡いでいった。

いつしか、そんな彼を民達はこう呼んでいた――"和睦の賢帝"と。
彼の傍には、いつだって嘗ての親友ダルガイラスが騎士として仕え続けて。
彼の背後では、あの宰相が嫌味ったらしくも助言や考察をしてくれて、私や父上の時と同じ位、いや其れ以上に頼もしかった。
あぁ、そういえば親友ダルグは皇居勤務で知り合った術師の女性と婚姻していたな……婚姻というか、異母弟の為の同盟みたいな感じらしいが。
双方合意なら良いか……でも肝心の異母弟に確り説明してないのは、ちょっとどうかと思うんだが。良いのか？？？？


斯くして。
父上や私が掲げた大陸統一は、和睦・共存という形で成し遂げられた。
そんな、大陸史上で前代未聞の大偉業を果たした異母弟。
誇りに思わない理由など、何一つ無かった。
帝国内では、母上だけが最期まで彼を認めず、怖れ続けていたけれど。二人が和解出来なかったのは、ちょっと寂しいな。



そして、異母弟は。
38歳の誕生日を迎えた其の日7月29日に、皇帝を退位する旨を宣言。
帝政は共和政に移行し、正真正銘"一人ひとりが自分の力で生きられ、互いに助け合う世界"が誕生したのだった。

退位した異母弟は、騎士だった親友の勧めで、彼の実家南方辺境伯へ招かれていった――親友の妻子と共に。
あの家なら、余生も安心して過ごせるだろう。